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요즘 저는 아침마다 종이컵으로 반이 물그릇에 물을 붓습니다. 그냥 수도꼭지에서 받아 채우면 될 걸 굳이 컵을 한 번 거치는 이유가 있습니다. 그래야 하루에 얼마나 마셨는지 알 수 있거든요.
이 습관은 작년 검진에서 시작됐습니다. 반이가 열여섯이던 해였는데, 원장님이 진료를 마치고 이런 말씀을 하셨습니다. 이 나이대 아이들은 물 마시는 양이 달라지는 게 가장 먼저 오는 신호일 때가 많으니 잘 봐두시라고요.
그 말을 듣고 조금 부끄러웠습니다. 열여섯 해 동안 저는 반이 물그릇을 그냥 비면 채우는 그릇으로만 대해 왔거든요. 하루에 얼마나 마셔야 정상인지조차 몰랐습니다.
오늘은 그날 이후 제가 찾아보고 실제로 해본 것들을 강아지 급수 가이드 삼아 정리해보려 합니다.
하루에 얼마나 마셔야 하는지부터 몰랐다
일반적으로 성견의 하루 적정 음수량은 체중 1킬로그램당 50에서 60밀리리터 정도로 봅니다. 체구에 따라 조금 갈리는데, 소형견은 1킬로그램당 약 60밀리리터, 중형견은 50밀리리터, 대형견은 40밀리리터가 기준으로 쓰인다고 합니다. 몸집이 작을수록 체중 대비 대사율이 높아서 상대적으로 물이 더 필요하다더군요.
반이는 4.5킬로그램쯤 되는 실키테리어라 소형견 기준을 적용하면 하루 270밀리리터 안팎입니다. 계산해 놓고 보니 감이 오지 않아서 종이컵으로 재봤는데, 종이컵 하나 가득이 180에서 190밀리리터 정도였습니다. 그러니까 반이는 하루에 종이컵 한 컵 반쯤 마시면 되는 아이였습니다.
제가 아침마다 컵을 거치는 이유가 이것입니다. 눈금 없는 그릇에 그냥 부어 놓으면 줄었는지 아닌지 감으로만 알게 되는데, 컵으로 몇 번 부었는지 세면 숫자가 남습니다.
물그릇이 줄지 않아도 괜찮은 경우가 있다
한동안 반이가 물을 통 안 마시는 것 같아 걱정한 적이 있습니다. 알고 보니 이유가 따로 있었습니다.
건사료는 수분 함량이 10퍼센트가 채 안 되지만 습식 사료는 70에서 80퍼센트에 이릅니다. 밥으로 이미 물을 상당히 먹고 있으면 따로 마시는 양은 당연히 줄어듭니다. 반이도 이가 약해지면서 건사료에 물을 불려 주기 시작했는데, 그 무렵부터 물그릇이 예전만큼 줄지 않았습니다.
물의 종류도 한 번쯤 짚어볼 만합니다. 수돗물을 준다고 문제가 되는 건 아니지만 오래된 배관을 쓰는 집이라면 한 번 걸러 주는 편이 낫고, 생수는 미네랄 함량이 높은 제품을 계속 주면 신장에 부담이 될 수 있다는 이야기가 있어 미네랄이 적은 쪽을 고르시는 게 좋습니다. 어느 쪽이든 핵심은 신선하고 깨끗한가입니다.
계절과 활동량도 그대로 반영됩니다. 예전 반이는 한여름에 산책을 길게 다녀오면 돌아오자마자 물그릇을 반쯤 비웠습니다. 요즘은 산책 거리가 절반으로 줄었으니 여름에도 그때만큼 마시지 않습니다. 그릇이 줄지 않는다고 무조건 걱정할 일은 아니라는 뜻입니다. 중요한 건 절대량보다 평소 그 아이의 패턴에서 벗어났는가입니다.
적게 마실 때와 많이 마실 때는 신호가 다르다
물이 부족할 때는 몸에 표시가 납니다. 잇몸을 살짝 만져보면 평소보다 끈적하게 느껴지고, 소변 색이 진해지거나 횟수가 눈에 띄게 줍니다. 등 쪽 피부를 살짝 집었다 놓았을 때 원래대로 돌아가는 속도가 느려진다면 탈수가 꽤 진행된 상태일 수 있습니다.
그런데 더 조심해야 하는 쪽은 오히려 반대입니다. 하루 음수량이 체중 1킬로그램당 100밀리리터를 넘는 상태가 이어진다면 단순한 갈증이 아니라 다음 증상으로 봅니다. 노령견에서는 신부전이나 당뇨, 쿠싱 증후군 같은 질환의 초기 신호일 수 있다고 합니다. 원장님이 물 마시는 양을 봐두라고 하신 게 바로 이 이야기였습니다.
여기서 절대 하지 말아야 할 게 하나 있습니다. 물을 많이 마신다고 물그릇을 치우거나 양을 제한하는 것입니다. 원인을 모르는 상태에서 물을 줄이면 상황이 훨씬 나빠질 수 있습니다. 기록해서 병원에 가져가는 게 맞지, 물을 막는 건 답이 아닙니다. 며칠 치 음수량과 함께 소변 횟수나 색깔, 식욕, 체중에 변화가 있었는지를 같이 적어 가면 진료가 훨씬 수월해집니다.
음수량을 늘리려고 해본 것들
- 물그릇 개수를 늘렸습니다. 밥그릇 옆 하나였던 걸 반이가 주로 있는 자리마다 세 개로 늘렸더니 오가며 한 모금씩 마시는 횟수가 확실히 늘었습니다. 제일 효과가 컸던 방법입니다.
- 사료에 미지근한 물을 부었습니다. 건사료를 자작하게 불려 주면 밥을 먹으면서 수분까지 같이 들어갑니다. 이가 약해진 노령견에게는 씹기도 수월해지니 일석이조입니다.
- 하루 두 번 새 물로 갈았습니다. 아이들은 물의 신선도에 생각보다 예민합니다. 먼지나 침이 뜬 물에는 입을 잘 대지 않더군요.
- 그릇을 스테인리스로 바꿨습니다. 플라스틱은 쓰다 보면 잔 스크래치가 생기고 그 틈에 세균이 남기 쉽습니다. 턱에 여드름처럼 올라오는 경우도 있다고 해서 스테인리스나 도자기로 바꾸는 편이 낫습니다.
- 급수기는 세척 편의부터 봤습니다. 흐르는 물에 관심을 보이는 아이라면 순환형이 도움이 되지만, 구조가 복잡하면 결국 안 씻게 됩니다. 모터와 물통이 완전히 분리되는지, 소리가 크지 않은지 확인하시고, 필터는 2주에서 4주 간격으로 갈고 주 1회는 분리해서 닦아야 합니다.
저는 수의사가 아닙니다
이 글은 반이와 17년을 지내며 겪은 일과 그 과정에서 찾아본 내용을 정리한 것입니다. 저는 수의사가 아니라 여기 적은 숫자는 기준점일 뿐이고, 아이마다 정상 범위는 다릅니다. 음수량이 갑자기 늘거나 줄었다면 스스로 판단하지 마시고 며칠 치를 기록해 동물병원에 가져가 상담받으시길 권합니다.
그릇을 보는 일이 곧 아이를 보는 일이었다
오늘 아침에도 종이컵 한 컵 반을 부어두고 나갔다가, 저녁에 돌아와 얼마나 줄었는지 들여다봤습니다. 열일곱 해를 함께 살면서 이런 걸 챙기기 시작한 게 겨우 작년부터라는 게 지금도 좀 민망합니다.
그래도 이 습관 덕분에 알게 된 게 있습니다. 물그릇을 본다는 건 결국 아이의 하루를 보는 일이더군요. 오늘 산책이 짧았는지, 밥을 잘 먹었는지, 어제와 뭐가 달랐는지가 전부 그 안에 남아 있습니다. 열일곱 살 개와 사는 사람에게는 그만한 정보가 매일 아침 공짜로 주어지는 셈입니다.
