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저녁을 먹다가 일곱 살 아들이 불쑥 물었습니다.
“아빠, 반이 동생 한 마리만 데려오면 안 돼?”
식탁 밑에서는 반이가 늘 그렇듯 제 발등에 턱을 올린 채 자고 있었습니다. 올해로 열일곱 살이 된 반이는 요즘 하루의 대부분을 그렇게 보냅니다. 바로 답하지 못한 건 17년 전 반이를 데려오던 그 겨울이 너무 선명하게 떠올랐기 때문이었습니다.
그때 저는 스무 살을 갓 넘긴 참이었습니다. 결혼도, 아들도, 지금 하는 일도 전부 반이보다 나중에 온 것들입니다. 강아지를 키우고 싶다는 마음만 앞섰지 무엇을 확인해야 하는지는 하나도 몰랐고, 포털 카페를 며칠씩 뒤졌는데 눈에 들어오는 건 사진과 가격뿐이었습니다. 계약서도, 출생일도, 등록번호도 물어보지 않은 채 아이를 안고 나왔습니다.
오늘은 그때 제가 몰라서 헤맸던 강아지 분양 방법을 지금의 기준으로 정리해보려 합니다. 다행히 그사이 제도는 꽤 정비됐습니다.
강아지 분양 방법은 크게 네 갈래로 나뉜다
강아지를 가족으로 맞는 길은 보호소 입양, 브리더 분양, 펫샵, 개인 분양 이렇게 네 가지로 나뉩니다. 저는 이 구분조차 모른 채 카페 게시판부터 뒤졌으니 헤맬 수밖에 없었습니다.
- 보호소 입양 — 비용 부담이 가장 적고 절차가 꼼꼼합니다. 신청서와 면담, 사전 교육까지 요구하는 곳이 많습니다. 대신 아이의 과거 이력을 알기 어려워 성격과 건강 상태를 직접 살펴야 합니다.
- 브리더 분양 — 부모견을 눈으로 확인할 수 있어 견종 특성과 유전적으로 주의할 부분을 미리 가늠할 수 있습니다. 다만 양심적인 곳을 찾는 데 시간이 꽤 걸립니다.
- 펫샵 — 접근성이 좋아 마음만 먹으면 그날 아이를 만날 수 있습니다. 그만큼 출처 확인이 중요해집니다.
- 개인 분양 — 가정에서 자란 아이를 볼 수 있지만, 건강 증빙이나 계약서를 남기기가 까다롭습니다.
반이는 네 번째 경로였습니다. 지인의 집에서 태어난 아이라 자란 환경은 두 눈으로 봤지만, 계약서 같은 건 생각조차 못 했습니다. 아무 문제가 없었던 게 아니라 문제가 생기지 않았을 뿐이라는 걸 한참 뒤에야 알았습니다.
생후 60일, 이 숫자부터 물었어야 했다
동물보호법상 강아지는 생후 2개월, 그러니까 60일이 지나야 판매할 수 있습니다. 너무 이른 시기에 어미와 떨어지면 면역력도 사회성도 제대로 자리 잡지 못하기 때문이라더군요.
부끄럽지만 저는 이 숫자를 몰랐습니다. 반이를 처음 봤을 때 머릿속에는 작을수록 귀엽다는 생각뿐이었고, 출생일을 물어볼 생각조차 하지 못했습니다. 반이가 유난히 겁이 많고 낯선 소리에 예민하게 반응할 때마다, 혹시 그때 조금 이르게 데려온 건 아닐까 하는 생각이 스치곤 합니다.
찾아보니 몰랐던 규정이 더 있었습니다. 동물판매업자는 관할 시·군·구청에 등록해야 하고, 길거리나 지하철역에서 강아지를 파는 노점상은 전부 불법입니다. 보호자를 동반하지 않으면 14세 미만 어린이는 강아지를 구매할 수 없다는 조항도 있더군요. 아들이 언젠가 혼자 펫샵에 들어가는 상상을 하다 이 대목에서 조금 안심했습니다.
무료라는 말이 제일 비쌌다
반이를 만나기 전, 카페에서 무료 분양이라는 글을 보고 연락해 본 적이 있습니다. 찾아갔더니 분양비는 정말 없는데 책임비, 접종비, 중성화 보증금이 차례로 붙더군요. 결국 처음 들은 이야기와는 한참 다른 금액이 됐습니다. 그날 그냥 돌아 나오면서, 공짜라는 말이 붙은 자리에는 반드시 이유가 있다는 걸 배웠습니다.
계약서는 더 중요합니다. 소비자분쟁해결기준에 따르면 구입 후 15일 이내에 아이가 폐사하면 동종의 반려동물로 교환하거나 구입가를 환급받을 수 있고, 15일 이내에 질병이 발생하면 판매업소가 비용을 부담해 회복시킨 뒤 인도해야 합니다. 계약서를 아예 받지 못했다면 구입 후 7일 이내에 계약을 해제할 수도 있습니다.
문제는 이 기준이 있어도 실제로 보상까지 가는 경우가 많지 않다는 점입니다. 한국소비자원 조사를 보니 폐사와 질병 피해 137건 가운데 71.6%가 데려온 지 일주일 안에 벌어졌고, 접수된 피해구제 162건 중 교환이나 환급, 배상이 이루어진 건 32.7%에 그쳤습니다. 기준이 없어서가 아니라 입증할 종이가 없어서 막히는 경우가 그만큼 많다는 뜻입니다.
저는 반이를 종이 한 장 없이 데려왔습니다. 운 좋게 아무 일도 없었으니 지금까지 이렇게 지낼 수 있었지, 무슨 일이라도 생겼다면 어디에 무엇을 요구해야 할지 몰랐을 겁니다.
데려오기 전 확인할 다섯 가지
거창한 준비가 아니어도 괜찮습니다. 제가 그때 알았더라면 좋았을 것들입니다.
- 최종 금액을 항목별로 미리 묻기. 총액만 묻지 말고 분양비, 접종비, 중성화 비용을 나눠서 확인하면 현장에서 갑자기 늘어나는 일을 막을 수 있습니다.
- 아이가 지내는 공간과 부모견을 직접 보기. 사진만 보여주고 실물 공개를 꺼리는 곳이라면 한 번 더 생각해 보는 편이 좋습니다.
- 계약서에 네 가지가 적혀 있는지 확인하기. 동물판매업 등록번호, 아이의 출생일, 예방접종과 치료 기록, 판매일과 금액입니다. 등록번호가 비어 있다면 그 자체가 신호입니다.
- 접종 기록과 건강검진 증명서를 종이로 받기. 말로만 듣고 오면 나중에 확인할 방법이 없습니다.
- 먹던 사료를 조금 얻어 오기. 환경이 바뀐 것만으로도 스트레스가 큰데 사료까지 한 번에 바꾸면 설사로 이어지기 쉽습니다. 일주일 정도는 먹던 것을 주다가 기존 사료와 새 사료를 8대 2, 5대 5, 2대 8 순서로 천천히 섞어 가며 바꾸는 게 안전합니다. 저는 이걸 몰라서 반이가 온 첫 주에 병원을 한 번 다녀왔습니다.
저는 수의사가 아닙니다
이 글은 17년 동안 반이와 지내며 겪은 일과, 그 과정에서 찾아본 내용을 정리한 것입니다. 저는 수의사도 훈련사도 아니고 그냥 오래된 집사일 뿐이라, 여기 적은 이야기가 모든 아이에게 그대로 들어맞지는 않습니다. 법규나 보상 기준은 개정될 수 있으니 실제 분양을 앞두셨다면 동물병원이나 관할 지자체, 한국소비자원에 직접 확인해 보시길 권합니다.
17년을 함께 걸어와 보니
아들의 질문에는 아직 답을 주지 못했습니다. 다만 언젠가 반이 동생이 온다면, 그때는 17년 전처럼 사진과 가격만 들여다보지는 않을 것 같습니다.
지금 반이는 여전히 제 발등에 턱을 올린 채 자고 있습니다. 산책 거리는 예전의 절반으로 줄었고, 이름을 불러도 한 박자 늦게 고개를 듭니다. 그래도 이 아이가 스무 살 남짓의 저를 지나 결혼과 아이까지 다 지켜보며 여기까지 왔다는 걸 생각하면, 그해 겨울 며칠 더 알아보지 않은 게 두고두고 마음에 걸립니다. 처음 데려오는 그 며칠이 앞으로의 십몇 년을 정하는 시간이었다는 걸, 저는 반이의 열일곱 해를 다 지나고 나서야 알았습니다.
